火星塵埃—讓火星上也能進行3D打印
一項新技術可以讓火星上的第一批人類用堅硬的橡膠狀材料打印出從工具到臨時住房的所有東西—只使用火星塵埃。這種方法可以使第一批踏上這顆紅色星球的人類打印出他們生存所需的工具和住房,而不必把所有的補給都拖上太空船。
火星3D打印(圖源:網絡)
伊利諾伊州西北大學的材料科學家拉米耶·沙阿(Ramille Shah)在一份聲明中說: “對于像其他行星和衛星這樣資源有限的地方,人們需要利用這個星球上現有的資源才能生存。而3D打印打開了人類打印不同功能或結構物體的能力,是我們在別的星球有了生存的可能。”
任何一次火星之旅都需要足夠大的宇宙飛船來攜帶比過去的宇宙飛船多得多的燃料和補給,但是來自地球母親的補給不足以使人類在另外一個星球生存。幾乎所有定居火星(或定居月球)的計劃都要求至少有一些物資來自當地環境。
朝著這個目標邁出的一步是開發一個超級工具,可以使用本地資源快速制造任何其他所需的工具或對象。為此,沙阿和她的同事們想看看用火星和月球上最豐富的物質:塵埃可以做什么。研究人員使用了基于真實月球和火星樣本的模擬塵埃。合成粉塵包含氧化鋁,二氧化硅,氧化鐵和其他化合物的混合物。研究人員說,模擬月球表面的堅硬顆粒通常具有鋸齒狀,鋒利的邊緣,而火星模擬的塵埃則由更圓、不規則的顆粒組成。
該團隊開發了一種將模擬月球和火星塵埃與溶劑和生物聚合物相結合的工藝,以制造這些外星“油墨”。然后使用擠出機將“油墨”3D打印成不同的形狀。沙阿和她的同事在3月20日的《科學報告》上發表了一篇報道,最終,由大約90%塊灰塵組成的物體是堅韌而靈活的,能夠承受幾乎打印任何3D形狀所需的滾動、切割和折疊。甚至還可以用來打印類似于樂高積木的互鎖砌塊。
雖然橡膠材料可能有其用途,但作為下一步,沙阿和她的同事、西北大學材料科學家戴維·鄧南德(David Dunand)現在正試圖找出加熱這些橡膠聚合物的方法,使它們像陶瓷一樣硬化。
期待科技的發展能為人類開辟另一片天地。
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