完全模塊化無人機開發商Firestorm Labs與美國空軍簽下1億美元軍火合同
2025年2月1日，完全模塊化無人機系統 (MUAS) 的開發商與美國空軍簽訂了一份價值1億美元（約合7億人民幣）的合同，用于開發3D打印無人機。這家以模塊化無人駕駛航空系統（UAS）聞名的圣地亞哥初創企業，將利用這筆資金加快無人機的生產和集成，以便用于軍事行動。
這項協議是一項為期五年的不定量不定期交付（IDIQ）合同，允許空軍分階段下達多個訂單并適應不斷變化的需求。目標是制造出模塊化、經濟高效的無人機，這些無人機可以通過3D打印技術制造，并可部署在任何地點，使軍隊在高風險環境中擁有更大的靈活性。
3D打印走進戰場
通過這份合同，Firestorm將與AFWERX（美國空軍的創新部門，與初創公司合作以快速開發新技術）、空戰司令部（ACC）以及空軍特種作戰司令部（AFSOC）緊密合作，以實現模塊化無人機系統（UAS）技術的愿景。與預先為特定任務設計的傳統軍用無人機不同，Firestorm 的UAS可以根據任務需求實時定制。
Firestorm的首席執行官兼聯合創始人Dan Magy表示：“這項合同體現了空軍對Firestorm提供模塊化、成本效益高的無人機系統解決方案能力的信任，這些解決方案重新定義了創新的界限。我們很高興能夠為作戰能力的現代化做出貢獻，確保在不斷變化的作戰環境中保持作戰敏捷性和戰略優勢。”
這意味著Firestorm的無人機可以根據不同的任務需求進行適應，而不是按照固定的設計進行制造。根據任務的不同，它們可以配備不同的傳感器，調整為不同的自主性水平，甚至可以重新配置成全新的型號。由于這些無人機是通過3D打印制造的，這些更改可以在幾天內完成，而不是傳統制造所需的數月時間。
擺脫供應鏈限制
現代戰爭面臨的最大挑戰之一是后勤。美國國防商業委員會在2017年的一份報告《后勤作為競爭性戰爭優勢》中警告說，對于美國國防部（DoD）來說，維持供應鏈和作戰準備變得越來越復雜，這為戰場帶來了風險和機遇。將新的無人機、替換部件或定制系統送往作戰區域可能是一個緩慢且昂貴的過程，通常會因為生產周期長、供應鏈瓶頸以及對海外制造的依賴而受阻。此外，在沖突區域，補給車隊可能遭受襲擊，這使得將重要設備運送到需要的地方變得更加困難。
Firestorm的解決方案是xCell系統，這是一個安裝在集裝箱內的移動3D打印裝置，旨在直接在戰場邊緣生產和制造無人機原型。xCell是一個半自動化的遠征制造單元，能夠在有限的人力參與下運行，并由離網發電機供電。
McCoy補充道：“我們可以為全球任何地方提供1到3組無人機的生產服務。我們的愿景是實現系統、部件和原型的前沿生產，不受供應商限制。xCell是我們對不確定的供應鏈、偏遠地理位置和有爭議的物流等挑戰的回應，這些挑戰需要創新解決方案。與空軍的緊密合作使Firestorm能夠專注于最棘手的問題，并提供有效的解決方案。我們不僅僅是在為一個小眾問題提供單一解決方案，我們正在為未來的戰爭打下基礎。”
總的來說，這份國防合同與傳統制造業有些不同，這家初創企業的方法不依賴于大型工廠和傳統供應鏈，而是允許在任何地點現場打印和組裝無人機。這意味著軍隊無需等待傳統國防承包商的發貨，而是在現場打印無人機及其零部件，從而減少停機時間并提高在高風險情況下的適應性。
擁有1億美元的資金和與空軍的直接合作，Firestorm擁有了塑造無人機戰爭未來的重大機遇。下一步可能包括擴展它的3D打印無人機系統的功能、與空軍部隊進行實際測試、將先進的AI和傳感器技術集成到UAS平臺中，以及擴大xCell生產以獲得更大的部署靈活性。
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